『ビルマの竪琴』～主人公の決意はこんなにも深かったのか！

ビルマは今のミャンマーです。かつての首都ラングーンはヤンゴンと読むようになり、今の首都はネピドーです。東京の西でくもん教室を開いているすずきです。

今まで生きてきた中で、ほんのちょっとしたきっかけが、あなたの人生を大きく変えてしまったことってありませんか。

例えば、ある映画を観たときの衝撃から、医者を志そうと決めたとか、ある音楽を聴いて感銘を受けてから、ピアノの練習に打ち込むようになったとか。

『ビルマの竪琴』は、戦争のお話しですが、個人の生き方や使命といったものに深く関わるお話しです。

『ビルマの竪琴』は「くもんのすいせん図書」に選ばれています。

私はくもん教室を始めてから、”くもんのすいせん図書”を知り、そこに紹介されている本を、日々楽しみながら、趣味を超えたライフワークとして読んでいますよ。

面白そうな本がたくさん紹介してあって、ゆうすけが、また勉強しないで本読んじゃうわね。

「くもん教室」は、独自の教材（算数・数学、英語、国語）を使って、「自分で学ぶ力（自学自習力）」を養います。「可能性の追求」を大切にしている教室です。

「くもんのすいせん図書」は、子ども達に人気が高く、優れた内容の650冊を選りすぐって紹介したものです。詳細は、「くもんについて」をご覧ください。

この隊は、いつも歌の練習をしていた？！
軍服をつける日本と袈裟をきるビルマ
茫然と立ちつくす水島上等兵の決意
1. 大事な裏話
2. この物語の語り手である「私」は誰？
保護者さまへ

この隊は、いつも歌の練習をしていた？！

『ビルマの竪琴』は、竹山道雄という大学のドイツ語の先生が児童向けに書いた、戦争小説です。

戦争体験のない私たちは、このような本を通して、戦争を追体験（他人の体験を、作品などを通して、自分の体験としてとらえること）するしかありません。

こうした兵隊さんたちの中で、大へん元気よくかえってきた一隊がありました。みないつも合唱をしています。しかもそれが、むずかしい曲を二重奏や三重奏で上手にうたうのです。横須賀に上陸したとき、出迎えていた人々はおどろきました。
『ビルマの竪琴』　竹山道雄　新潮文庫　P5

この「つかみ」すごくないですか？

合唱にスポットを照らして、戦争という重苦しいテーマの中に、明るさや楽しさや希望をくっきりと映し出しています。

意外性にひかれて、一気に読み進めてしまうのは、私だけではない気がします。

軍服をつける日本と袈裟をきるビルマ

このお話しについては、極力あらすじについて触れるのは避けたいと思います。なぜならば、あらすじを披露してしまうと、みなさんが読みながら感じる「その先を知りたい」という強い欲求や、「どうなってしまうの？」というスリル（はらはら、どきどき）を奪ってしまうからです。

一方で、作者がこの物語を通して、子どもたちに向けて、何を考えてほしかったのか、何を伝えたかったのかの一端を、ここで紹介したいです。

一生に一度かならず軍服をつけるのと、袈裟をきるのと、どちらの方がいいのか？どちらがすすんでいるのか？国民として、人間として、どちらが上なのか？
『ビルマの竪琴』　竹山道雄　新潮文庫　P64

収容所の中で、この議論がくり広げられます。

「これは実に奇妙な話しでした。議論していくと、いつも、しまいには何だか訳が分からなくなってしまうのでした。」と書かれています。

今の時代からすると質問がそもそも「？」かもしれませんが、作者は自らの主張を述べたいのではなく、「考えてみて！」と願ったのです。

私はよく思います。―――いま新聞や雑誌をよむと、おどろくほかはない。多くの人が他人をののしり責めていばっています。「あいつが悪かったのだ。それでこんなことになったのだ」といってごうまんにえらがって、まるで勝った国のようです。ところが、こういうことをいっている人の多くは、戦争中はその態度があんまり立派ではありませんでした。それが今ではそういうことをいって、それで人よりもぜいたくな暮らしなどをしています。
『ビルマの竪琴』　竹山道雄　新潮文庫　P143-144

ここは明確ですね。作者の抑えきれない怒りがそのまま書かれています。

前後を読んでもらうとより分かるのですが、ここは、作者が全精力を傾けて「伝えたい」ことだったのだと思います。私にはビンビン響いてきました。

この態度は、遠い昔の話では片付けられません。悪い結果が起こった後に、誰かのせいにする。でも、たいてい結果が起きる前には何も言っていない。今でもあるあるではないでしょうか。

他にも、物語のエピソードを通じて、問いかけや作者の主張が出てきます。これらのほとんどが、今の社会あるいは個人に置き換えて、当てはまることが多いです。

茫然と立ちつくす水島上等兵の決意

この物語の主人公は、水島安彦上等兵です。

山をよじ、川をわたって、そこに草むす屍、水づく屍を葬りながら、私はつくづく疑念にくるしめられました。――いったいこの世には、何故にこのような悲惨があるのだろうか。何故にこのような不可解な苦悩があるのだろうか。われらはこれをどう考えるべきなのか。そうして、こういうことに対してはどういう態度をとるべきなのか？
『ビルマの竪琴』　竹山道雄　新潮文庫　P214

これは、水島の自分への問いかけです。そして、人生の一大決心をします。

冒頭に書きましたが、人生が大きく変わるきっかけは、本当に不思議なものです。
水島は、導かれるように賛美歌を合唱している場所に行くことになります。そこでみた光景に、しばらく茫然と立ちつくすのです。
もし目的地にもう少し早く到着していたら、翌日の夜明けに少年に出会わなかったら、そこに行くことはなかったのですが。

いや、行かない可能性はなかったのです。（その訳はあとで少し話します。）

さて、そうなることが必然だったとして、みなさんは水島の一大決心をどう思うでしょう。私は、この小説を読み終えた後、頭では理解するのですが、心の底から共感するような気持にはなれませんでした。

人の生き方、使命といったものは、１万人いたら１万通りですね。損得勘定や、好き嫌いでは測ることのことのできない突き動かされる思い、それは誰にも止めることはできません。その思い（決心）は、自分とは違うものであっても、神々しいものです。

みなさんが、水島上等兵の一大決心についてどう感じたのか、是非聞きたいです。